Roberto Montenegro

Fue un pionero del arte moderno en México y promotor de las expresiones culturales de su patria. Nació en Guadalajara, Jalisco. Desde su infancia se interesó por el dibujo y, en 1903, asistió al taller de Félix Bernardelli y recibió clases de pintura de su tío Guadalupe Montenegro, de quien heredó el gusto por el arte. Colaboró con ilustraciones y viñetas para la Revista Moderna. Hacia 1904 se instaló en la ciudad de México e ingresó a la Academia de San Carlos, como discípulo de Julio Ruelas, Antonio Fabrés y Germán Gedovius. En 1905 obtuvo una beca para estudiar en Europa, donde aprendió la técnica del grabado en el Taller Baroja de Madrid; se estableció en París desde 1908 y allí estuvo en contacto con las últimas manifestaciones del postimpresionismo y el cubismo. Revisó el acervo del Museo del Louvre y estudió las obras de Paul Gauguin, Juan Gris y Pablo Picasso. En Italia disfrutó la obra de Pisanello, Vittore Carpaccio y sobre todo de Rafael. En 1920 retornó a México y el secretario de Educación Pública, José Vasconcelos, le encargó pintar murales en la antigua iglesia de San Pedro y San Pablo y en la Escuela Benito Juárez. En su trabajo como escritor y crítico de arte fue un difusor del arte popular mexicano. Contribuyó en la selección de objetos de arte popular expuestos por un tiempo en el Palacio de Bellas Artes. En 1940 organizó el Museo Regional de Toluca y tuvo a su cargo la selección de arte popular de la exposición Twenty Centuries of Mexican Art en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA). Fue autor del libro Pintura mexicana (1800-1860), en el que da testimonio de la producción decimonónica jalisciense. Como pintor de tránsito finisecular, en su obra confluyen el simbolismo, en una primera etapa, y el surrealismo. Asistió a Marc Chagall como escenógrafo en el ballet Aleko. En 1967, en reconocimiento a su trayectoria artística, recibió el Premio Nacional de Artes. Murió el 13 de octubre de 1968, en la ciudad de México.