José Chávez Morado

Nació en Silao, Guanajuato. Artista plástico de la corriente nacionalista e integrante de la tercera generación de la denominada Escuela Mexicana de Pintura. Perteneció a una familia humilde y desde muy joven desempeñó su primer trabajo en la Compañía de Luz de su ciudad natal. En 1925 se trasladó a Estados Unidos en busca de mejores horizontes; primero se estableció como jornalero en granjas del sureste y después viajó a Alaska. Al poco tiempo retornó a Los Ángeles, California, para encargarse de la limpieza en la Chouinard School of Arts, donde asistió a sus primeras clases de dibujo. En 1931 fue becado por el gobierno del estado de Guanajuato y se inscribió en la Escuela Nacional de Bellas Artes (enba), antigua Academia de San Carlos, perteneciente a la Universidad Nacional. En esa época colaboró en boletines de prensa y, en 1941, con el seudónimo de Juan Brochas, trabajó como caricaturista en La Voz de México. Como Chon, ilustró el semanario Combate, dirigido por Narciso Bassols. Durante esa época, incursionó en la docencia e impartió clases en la recién fundada Escuela de Pintura, Escultura y Grabado, La Esmeralda, perteneciente a la Secretaría de Educación Pública (sep). En 1933 fue nombrado maestro de dibujo en escuelas primarias y secundarias y en 1935 contrajo matrimonio con la pintora Olga Costa. Ese año inició su primer mural, con el tema Evolución del niño campesino a la vida urbana obrera, el cual concluyó en 1936, año en el que se afilió a la Liga de Escritores y Artistas Revolucionarios (lear). A finales de esa década, ingresó al Taller de Gráfica Popular (tgp). En 1951 se involucró en el diseño de vestuario y escenografía para los ballets La manda y El sueño y la presencia. En 1952 realizó murales para Ciudad Universitaria y en 1954 los de la Secretaría de Comunicaciones. En 1966, Chávez Morado y su esposa Olga Costa regresaron a vivir a la ciudad de Guanajuato y se instalaron en la vivienda-taller Torre del Arco, donde el artista continuó su quehacer pictórico, además de abocarse a la colección de objetos de diversos materiales, de los siglos xvi, xvii y xviii. En 1998 donaron su acervo al pueblo de México y la casa-taller se transformó en el Museo Olga Costa y José Chávez Morado. Fue merecedor del Premio Nacional de Artes Plásticas en 1944 y del Premio Nacional de Artes en 1974, y fue nombrado Doctor Honoris causa por la Universidad Nacional Autónoma de México en 1985. Después de una incesante labor plástica y cultural, murió en la ciudad de Guanajuato el 1 de diciembre de 2002.